Resumen

Retocar un negativo consiste en modificarlo para obtener una copia de mejor
calidad. Esta práctica nació paralela a la fotografía, ligada a las exigentes de
mandas de los primeros retratados pero también a las limitaciones propias
de la técnica fotográfica del momento.
Los procedimientos de retoque y enmascaramiento de negativos tienen un efec
to en la copia que no debe ser ignorado. La relación negativo-positivo dicta la
apariencia final de una fotografía, afectando a su historia y a su evolución en el
tiempo. El deterioro de cualquier objeto fotográfico dependerá, en gran medi
da, de cómo fue originalmente concebido, por lo cual las técnicas de acabado
suponen siempre un tema importante en la conservación de fotografía.
El grueso de negativos que presenta aplicaciones de retoque es un grupo impor
tante en la mayoría de colecciones fotográficas. Sus características especiales
complican la lectura de la imagen, su descripción, su manipulación, su almace
namiento y su tratamiento. En otras ocasiones, una mala interpretación del re
toque lleva a confundirlo con aplicaciones posteriores, alteraciones de color, de
gradación de la emulsión, etc. Una caracterización en profundidad de estas técnicas
es necesaria para identificarlas, entenderlas y preservarlas correctamente.